Nella saldatura a elettrodo rivestito SMAW viene prodotto un arco elettrico tra un elettrodo consumabile, opportunamente rivestito, ed il pezzo da saldare. 

Procedimento tra i più usati, sia in officina che in cantiere Si saldano quasi tutti i materiali ferrosi e anche metalli non ferrosi. 

Il Sistema di saldatura è costituito da un'elettrodo ed un generatore.

L'elettrodo è formato da un’anima metallica avvolta da un rivestimento.

Le gocce di metallo fuso provenienti dall'elettrodo vengono trasferite, mediante l'arco, nel bagno di fusione mentre i gas prodotti dal rivestimento le proteggono dall'atmosfera. La scoria fusa che galleggia sopra il bagno di fusione lo protegge dall'atmosfera durante la solidificazione. 

Possiamo avere vari tipi di rivestimenti dell'elettrod:

• Rivestimenti cellulosici (sono soggetti a cricche)
• Rivestimenti basici (dopo questa saldature il materiale deve essere trattato in forni per evitarne la criccabilità)
• Rivestimento Acido (ha buone caratteristiche dato che il bagno è disossidato)
• Rivestimenti al rutilo (sviluppano idrogeno e quindi sono soggetti a cricche)